SEO是英文单词Search Engine Optimization首字母的缩写，中文的说法是搜索引擎优化，是一种通过利用搜索引擎排名规律，优化网站，提高自己的网站在搜索引擎中排名的方法，常用的搜索引擎包括百度，谷歌等。
外贸SEO的英文全称为，Foreign Search Engine Optimization，直译成中文就是外贸搜索引擎优化。是通过优化外文网站，使自己的网站在外国人常用的搜索引擎中有较好的排名，从而外贸客户可以更多地看到自己网站上的产品，最终实现交易。
外贸SEO常用的的搜索引擎有谷歌、雅虎、必应等外国人常用的搜索引擎。外贸SEO是一种提高外贸工作人员外贸交易比较有效的方法之一，SEO只是一种搜索引擎排名方法，重点还是在外贸。
SEO的起源美国SEO是Search Engine Optimization的缩写，用英文描述是to use some technics to make your
website in the top places in Search Engine when somebody is using Search Engine
to find something，翻译成中文就是“搜索引擎优化”，一般可简称为搜索优化。与之相关的搜索知识还有Search Engine
Positioning(搜索引擎定位)、Search Engine Ranking(搜索引擎排名)。
SEO的主要工作是通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页进行相关的优化，使其提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。
由此可见，SEO是随着信息技术的发展而产生的网络新名词。SEO估计起源于20世纪90年代。
