1、定义不同。
SEO与SEM既有一定的关联，又有一定的区别。SEM指在搜索引擎上推广网站、提高网站可见度，从而带来流量的网络营销活动。SEM都包括点击收费、精准广告、SEO、付费收录等等。
SEM通过SEO技术的店拓展为网站带来了一定的商业价值，策划行之有效的网络营销方案，最终能够达到推广企业网站的目的，提升网站流量，以及转化率。
因此，SEO属于SEM的一部分，SEM的执行离不开SEO的相关基础知识，换句话来说，SEO是实现SEM的基础。
2、优化效果不同。
SEO的操作步骤比较多，优化内容也比较繁琐，见效也比较慢，但是只要优化上去了，效果还是比较好的。网站经过全面的优化后，排名会更靠前，同时也能给网站带来大量的流量。
SEM的效果非常显著，只需要付费后就可以让网站拥有排名，但是SEM的具体排名和网站推广的费用有相关性，如果余额不足，排名就会大幅度下降，同时也会出现恶意点击的情况。
3、服务对象不同。
SEO和SEM最主要的区别就是终极目标不同。从网络营销的角度出发，SEO主要是针对企业网站优化，而SEM更多的是为客户制定和实施符合SEM的策略方案，提升网站流量以及转化率。
SEM已经成为了一种非常流行的网络营销手段，也将成为电子商务发展的必经之路。SEO人员习惯于在互联网中对市场分级，建立品牌认同感，提升用户对品牌的信任度，并且逐步引导用户进入转化层，最终产生成交转化行为。
区别如下：一、概念方面：SEO叫搜索引擎优化，也叫关键词自然排名。它是通过对站内和站外的优化来提高搜索引擎对网站的友好度，并提高网站的排名。
而SEM叫搜索引擎营销，它是除了对网站做优化以外，也可以用便捷的途径来更快的让客户找到你的网站，这种便捷的方式就是通过付费的手段。
二、费用方面：费用方面的话SEO是通过网站的自然排名来提高网站的权重，所以费用自然会低。SEM主要是通过付费手段来提高网站的权重，自然会比SEO费用要多。
三、范围：从它们两个范围上来讲的话，SEO是SEM其中的一部分，SEO是包括在SEM里面的。SEO只是对网站的优化，而SEM是网站优化和付费营销两个方面。
四、效果：SEO对网站的优化时间比较长，或许是用几个月的时间才能把网站做到首页，但是只要把排名提上去就不容易掉下来，效果是比较好的。
而SEM是通过付费首段来提高网站的排名，但是过一段时间不付费了，排名很快就掉下来了，所以SEM是见效快，但不适合长久性的。
SEM和SEO是很多人都会拿来做比较的，他们的区别主要有以下几点：
1.定义
SEM（Search Engine Marketing 搜索引擎营销），而SEO叫做（Search Engine Optimization搜索引擎优化）
2.目的和手段
首先SEO优化的对象，是关键词（短句长句）搜索匹配度的自然排名，取决于您文章的文本内容和用户搜索内容的相关程度，并综合网站的年龄，访问量，活跃程度等因素，搜索引擎会为您的文章配置相应的位置。
SEO的目的并不是营销，只是为了让用户得到他想搜索到的内容，只是人们发现SEO也可以达到一种营销的目的，比如产品，品牌的关键词排名是可以带来流量的。
但是SEM就不同了，SEM的目的就是让关键词排名靠前，与文本质量以及网站的质量等均无关，而取决于关键词排名位置的，就是您为了这个关键词出价多少。出价越多，越靠前，就是这个道理。
